À quelques jours de l’arrivée du Souverain Pontife au Cameroun, le complexe sportif de Japoma à Douala 3ème, se transforme en une cathédrale à ciel ouvert. Sous la coordination rigoureuse du génie militaire et le regard attentif de l’Eglise catholique locale, les infrastructures temporaires sortent de terre sur l’esplanade du stade pour accueillir, le 17 avril 2026, la marée humaine attendue pour la messe papale.

​L’effervescence est palpable sur le site de Japoma où le ballet des techniciens ne s’arrête plus. Entre le vrombissement des scies et le martèlement des clous, l’archevêque métropolitain de Douala, Mgr Samuel Kleda, veille personnellement au grain. Ce dernier effectue des descentes quotidiennes pour s’assurer que chaque détail, tant technique que liturgique, respecte les normes de cette visite exceptionnelle. « Tout doit être prêt pour que ce moment soit une véritable communion », souffle une source proche de l’organisation. L’enjeu est de taille : livrer l’intégralité du chantier dès le 10 avril 2026 prochain.

Le dispositif spatial a été pensé pour allier solennité et fonctionnalité. Au cœur du parking de Japoma, l’estrade principale destinée à accueillir Sa Sainteté Léon XIV pour la célébration eucharistique est déjà bien visible. Autour, trois tribunes en bois, déjà couvertes, se dressent pour les autorités et les invités de marque. À l’extrême gauche, trois tentes de grande capacité sont aménagées pour les évêques et le clergé, tandis que des plateformes spécifiques pour les chorales et la presse internationale sont en cours de finalisation, garantissant une retransmission fidèle de l’événement.

Outre l’aspect liturgique, le défi majeur reste la gestion des flux de fidèles. Les travaux de reprofilage en pavés de la voie d’accès au stade sont menés à un rythme soutenu pour faciliter l’entrée et la sortie des pèlerins. Dans la même dynamique, les chantiers routiers de l’Entrée Est de Douala, particulièrement au carrefour Ari, ont été accélérés. Ces aménagements visent à garantir une fluidité totale pour le cortège papal et les milliers de bus attendus, complétés par l’installation de blocs sanitaires et de couloirs sécuritaires sur l’esplanade.

Le 17 avril 2026, la journée sera marquée par deux temps forts à Douala. Après la messe solennelle prévue à 11h00 sur l’esplanade de Japoma, le Pape Léon XIV délaissera les ors de la tribune pour se rendre à l’Hôpital Saint Paul de Nylon. Cette visite aux malades souligne la dimension pastorale de son voyage : aller vers la périphérie et toucher les réalités souffrantes de la métropole économique. Cette étape s’inscrit dans un périple national plus vaste, débutant le 15 avril à Yaoundé pour s’achever le 18 avril à Bamenda.

Au-delà de l’événement médiatique, la venue de Léon XIV porte des enjeux profonds. Sur le plan ecclésial, elle scelle la communion entre Rome et Douala. Pastoralement, le Pape vient apporter un message de consolation dans un contexte de crises sécuritaires et économiques. Enfin, sur l’échiquier politique et diplomatique, sa présence rappelle le rôle médiateur du Saint-Siège, plaidant pour la paix et le bien commun au Cameroun. C’est donc un pays en quête d’espérance qui s’apprête à recevoir son illustre hôte.

​Alors que le compte à rebours est lancé, Douala se prépare à vivre une parenthèse spirituelle inédite. Le succès de cette étape à Japoma ne sera pas seulement technique, il sera le reflet d’une ville capable de se mobiliser autour d’un idéal de paix, avant que le Saint-Père ne poursuive sa route vers les terres de Bamenda.

Ingrid Mbalmog