L’exposition « Il était une fois la naissance du Staat Kamerun 1884‑1914 » a refermé ses portes le mardi 2 décembre 2025 au Palais de la Culture Sawa à Douala. Organisée grâce à un partenariat entre le Musée National du Cameroun, doual’art, Goethe‑Institut Kamerun, la Communauté Urbaine de Douala (CUD), avec l’appui du gouvernement allemand, l’événement a été salué comme un succès mémoriel et culturel. La cérémonie de clôture était présidée par le maire de la ville, Roger Mbassa Ndinè, soulignant à nouveau la volonté des autorités municipales de faire de Douala un carrefour de la mémoire et de la culture.

Pendant quatre mois, l’exposition a invité le public à un véritable voyage à travers le temps, retraçant l’histoire du Cameroun moderne durant la période coloniale allemande (1884–1914), celle qui vit la naissance de l’État administratif « Staat Kamerun ». À travers des objets historiques, des archives, des cartes anciennes, des photographies d’époque et des reconstitutions visuelles, chaque visiteur a pu s’imprégner d’un passé souvent méconnu, comprendre les bouleversements sociaux, culturels et territoriaux qui ont marqué la construction de l’identité camerounaise.

L’exposition a permis de remettre en lumière des faits historiques essentiels signature du traité germano‑douala en 1884, mise en place des structures administratives et militaires coloniales, résistances populaires, bouleversements fonciers et sociaux, mutations culturelles donnant ainsi une visibilité renouvelée à cette époque fondatrice. Ce travail de mémoire a été accueilli avec intérêt par un public varié : jeunes, étudiants, historiens, familles, artistes et simples curieux, venus nombreux au Palais de la Culture Sawa.

Pour la ville de Douala, cette exposition traduit une ambition plus large : faire de la capitale économique un pôle culturel de référence, capable de valoriser le patrimoine historique national tout en s’ouvrant aux partenariats internationaux. Le maire de la ville, Dr Roger Mbassa Ndinè a salué la qualité de la scénographie, la richesse des contenus présentés et l’impact éducatif sur les nouvelles générations. Selon lui, des initiatives comme celle-ci renforcent le sentiment d’appartenance et nourrissent une citoyenneté consciente de ses racines.

Mais la clôture de l’exposition n’est pas une fin : les organisateurs ont déjà annoncé une prochaine étape, centrée sur l’histoire de l’indépendance du Cameroun. Ce nouveau projet devrait prolonger l’élan engagé avec « Staat Kamerun » et offrir une plateforme de mémoire, de dialogue et d’éducation historique encore plus large.

À travers cette initiative, Douala confirme non seulement son rôle de capitale économique, mais aussi celui de gardienne de la mémoire collective. En ouvrant ses portes à l’Histoire, la ville invite chacun à revisiter le passé pour mieux comprendre le présent et construire l’avenir.

Yolande T