Pour valoriser son histoire et ses habitants, la ville de Douala a célébré ses aînés. Le 27 novembre 2025, douze centenaires ont été honorés dans un ouvrage exceptionnel, exposé au Palais de la Culture Sawa. Ces icônes de longévité incarnent mémoire, résilience et engagement au cœur de la cité.

Le jeudi 27 novembre 2025, le Palais de la Culture Sawa a accueilli le lancement officiel du Livre d’Or des Centenaires, Icônes de la Ville de Douala. Composé de 37 pages cartonnées, l’ouvrage retrace les parcours exceptionnels de douze citoyens ayant vécu plus d’un demi-siècle dans la capitale économique. Ce projet symbolise la volonté de la Communauté Urbaine de Douala (CUD) et de son exécutif de préserver la mémoire de ses habitants les plus anciens, et de mettre en lumière leur rôle fondateur dans l’histoire et la vie locale, en liant patrimoine, culture et citoyenneté.

Chaque portrait, illustré par des photos en noir et blanc ou en couleur, raconte des pans de vies singuliers, riches et profondément inspirants. Dans son prologue, Henri Manga, chargé de mission à la CUD, rappelle que ces centenaires incarnent les traditions africaines du respect des aînés et demeurent de véritables icônes de longévité, modèles pour toutes les générations. La mise en page aérée et le style vivant immergent le lecteur dans des récits qui ont façonné Douala, offrant un témoignage rare sur son évolution sociale, culturelle et urbaine, et sur l’importance de préserver la mémoire collective.

Le lancement a pris une dimension artistique unique grâce à Pierre Ndamè Ndamè, qui a interprété en slam les récits de quatre centenaires. Le public a été transporté dans une Douala d’antan qui rend nostalgiques tous ceux qui ne l’ont pas connue : rues bordées d’arbres, enfants courant pieds nus, maisons en bois alignées le long des ruelles. Cette performance interactive a créé un lien sensible et immédiat entre générations, transformant le livre en un outil vivant d’inclusion culturelle, de transmission intergénérationnelle et d’engagement citoyen.

Au-delà des portraits, l’ouvrage propose une carte détaillée de Douala, les visages de l’exécutif communautaire et une chronologie des faits marquants, depuis l’occupation allemande jusqu’à nos jours, incluant un extrait du discours du Président Paul Biya en 1997. Cette contextualisation confère au Livre d’Or une forte valeur patrimoniale et pédagogique, rappelant que les villes sont des laboratoires vivants où mémoire, culture et citoyenneté se conjuguent pour nourrir l’identité urbaine et renforcer le lien social.

En célébrant ses aînés, Douala transforme la mémoire individuelle en richesse collective. Le Livre d’Or des Centenaires devient un symbole de transmission, d’inspiration citoyenne et de fierté urbaine, démontrant que le patrimoine humain est un moteur essentiel de cohésion, d’attractivité et de rayonnement culturel pour les générations à venir.

Eric François Bekolo