À l’ouverture du troisième Salon du Livre de Douala, le 27 novembre 2025, l’atmosphère du Palais de la Culture Sawa a basculé dans l’exceptionnel. Dr Roger Mbassa Ndinè, Maire de la Ville, y a été élevé au rang de Dignitaire Honoris Causa par l’Association des Poètes et Ecrivains du Cameroun. Un hommage à son rôle moteur dans la défense de l’industrie du livre et l’essor culturel d’une métropole assumant désormais ses ambitions.

Dans un Palais de la Culture vibrant, auteurs, éditeurs, libraires et passionnés de lecture ont assisté à un moment qui dépasse la simple reconnaissance individuelle : celui de la maturation d’un salon désormais bien installé dans le paysage culturel national. En honorant le maire, l’Association des Poètes et Ecrivains du Cameroun (APEC) a voulu saluer un élu local dont les initiatives régulières ont replacé le livre au cœur des priorités urbaines, dans une ville toujours happée par la cadence économique. Pour son président, Pabe Mongo, par ailleurs parrain de cette 3e édition du Salon du Livre de Douala (Salido), ce choix était naturel : « Le livre reste le socle de nos valeurs et la passerelle vers nos imaginaires. Le maire l’a compris avant beaucoup d’autres ».

Cette politique culturelle volontariste, résolument tournée vers les jeunes, les écoles et les familles, a fait émerger un nouvel appétit pour la lecture. Le livre y apparaît désormais comme un outil de découverte, d’émancipation et d’ouverture sur le monde, mais aussi comme un catalyseur de dialogue citoyen, de savoir partagé et de curiosité intellectuelle. Elle nourrit ainsi des pratiques de lecture régulières, inclusives et profondément ancrées dans la vie quotidienne.

Au-delà des hommages institutionnels, l’orientation donnée par le Dr Roger Mbassa Ndinè trouve surtout son sens dans l’engagement croissant de la jeunesse doualaise. Ateliers d’écriture, clubs de lecture scolaires, résidences d’auteurs, actions dans les quartiers : les initiatives nées du Salon du Livre ont encouragé une génération de jeunes lecteurs à se réapproprier l’espace culturel de leur ville. Pour beaucoup, ces rendez-vous sont devenus des lieux d’expression, de débat et de construction identitaire. En soutenant ces dynamiques, le maire n’a pas seulement investi dans un événement, mais dans un mouvement qui transforme silencieusement la relation des jeunes au savoir et façonne l’avenir culturel de Douala.

Pourtant, rappelle Dr Mbassa Ndinè, rien n’était acquis : « Lancer un salon du livre dans une ville dominée par le commerce, ce n’était pas gagné d’avance ». Il a tenu à saluer la mémoire de la journaliste Suzanne Kala Lobè, dont l’apport à la création du Salido reste « inestimable et inoubliable ». La forte affluence d’exposants et de visiteurs lui donne raison : Douala lit, discute, s’approprie la littérature comme levier d’éveil collectif.

La première journée du Salido 2025 a confirmé cette montée en puissance : leçon inaugurale par Luc Loga, le représentant du consul de Tunisie à Douala, sur la littérature maghrébine, conférences-débats sur l’édition africaine, hommages littéraires, lectures publiques, et remise du Prix spécial de théâtre à Marlyse Rose Douala Bell. La Tunisie, invitée d’honneur, a offert une dimension internationale qui renforce l’identité du salon. « Douala est en train de devenir un véritable pôle culturel conformément à la politique voulue par le maire de la ville, le Dr Roger Mbassa Ndinè », se réjouit Roger Kingué Edjenguelè, Directeur de la Culture à la CUD.

D’édition en édition, le Salido s’affirme comme un rendez-vous majeur. Et son horizon se dessine clairement vers l’inscription de la ville de Douala parmi les grandes capitales africaines de l’industrie du livre, en vue d’ouvrir la voie à un salon pleinement international.

Danielle Hélène Ngondjo