Dans une démonstration remarquable de réactivité et de solidarité sanitaire, la ville de Douala a été confrontée ce mardi 24 juin 2025 à une grave intoxication alimentaire collective dans le quartier New Bell, situé dans l’arrondissement de Douala II. En quelques heures, 90 personnes ont été prises en charge dans l’urgence : 70 d’entre elles admises à l’Hôpital Laquintinie de Douala (HLD), et 20 autres à l’Hôpital de District (HD) de New Bell, où l’on déplore malheureusement deux décès.

Dès les premières alertes, la riposte a été immédiate. Sur instructions directes du Ministre de la Santé Publique, Dr Manaouda Malachie, les autorités sanitaires ont activé une réponse d’urgence d’une redoutable efficacité. Grâce à la coordination entre le centre d’appel médical et le SAMU, les opérations de régulation et d’évacuation des patients ont été déclenchées en un temps record. Cinq ambulances médicalisées ont été mobilisées sur-le-champ, assurant un transfert sécurisé et rapide vers les établissements hospitaliers adaptés.

La mobilisation humaine a été à la hauteur du choc. Près d’une centaine de professionnels de santé urgentistes, pédiatres, nutritionnistes, psychologues et personnels paramédicaux  ont été réquisitionnés, répartis entre Laquintinie, New Bell et l’hôpital de la Cité des Palmiers. Ces derniers ont uni leurs forces sans relâche pour faire face à l’afflux massif des patients, dont la majorité étaient des enfants. Sur les 70 cas reçus à Laquintinie, seuls cinq concernaient des adultes. Une pression intense, mais contenue avec rigueur et professionnalisme.

Le bilan, bien que marqué par la perte tragique de deux vies humaines à l’Hôpital de District de New Bell, reste globalement maîtrisé. Les 70 patients admis à Laquintinie sont sous surveillance médicale constante, pendant que 20 autres demeurent en observation à New Bell. Ce dispositif d’urgence, rapidement mis en œuvre et soutenu par des moyens humains et logistiques conséquents, a permis d’éviter une escalade dramatique.

Face à cette crise, la réaction institutionnelle a également été immédiate. Le Gouverneur de la Région du Littoral, accompagné de plusieurs autorités municipales et administratives, s’est rendu sur les lieux pour exprimer sa solidarité aux familles touchées, saluer le dévouement exemplaire du personnel soignant, et réaffirmer l’engagement de l’État face aux menaces sanitaires.

Cet épisode souligne avec force la résilience et l’agilité des structures de santé de la ville de Douala. Il met en exergue l’importance vitale d’un système d’alerte opérationnel, de moyens logistiques pré-positionnés et d’une coopération fluide entre formations sanitaires. Le Directeur de l’Hôpital Laquintinie, dans un communiqué officiel, a tenu à rassurer l’opinion publique quant à la stabilité de la situation et à la continuité des soins, tout en appelant à une vigilance accrue sur les pratiques d’hygiène alimentaire.

La prise en charge des patients se poursuit dans un climat de sérénité maîtrisée. Un suivi médical et psychologique est en cours pour les cas encore hospitalisés. En parallèle, des analyses toxicologiques approfondies sont menées afin d’identifier avec précision l’origine de l’intoxication, pendant que les équipes de santé publique poursuivent les investigations sur le terrain.

Ce drame, aussi soudain que tragique, rappelle avec acuité que la santé publique est un devoir partagé. À travers cette crise, Douala démontre une fois de plus qu’elle sait faire bloc dans l’épreuve, forte d’un dispositif médical robuste et de femmes et d’hommes prêts à agir, à sauver, à protéger.

Danielle Hélène Ngondjo