Récemment, le peuple Bangwa, installé dans le Sud-Ouest du Cameroun, a célébré la restitution de 8 biens culturels précieux qui avaient été volés il y a plus d’un siècle par les Allemands pendant la période coloniale. Parmi ces objets d’art se trouve un masque ayant une importance symbolique particulière .

Ces artefacts, qui incluent notamment des œuvres emportées du village de Lebang, situé dans la circonscription du Lebialem, représentent une part essentielle de l’identité et de l’héritage culturel du peuple Bangwa. Le chef de la communauté, Fontem Asabaton, a exprimé sa gratitude lors de la réception de ces premières pièces restituées, soulignant qu’elles incarnent “notre existence en tant que peuple”.

Bien que cette restitution soit un pas significatif vers la préservation et la valorisation du patrimoine culturel du Cameroun, l’ex-bâtonnier des avocats, Akere Muna, a souligné sur les réseaux sociaux qu’il reste encore plus de 40 000 pièces de ce précieux patrimoine dispersées à travers le monde, notamment dans des musées et collections privées en dehors du Cameroun.

Des études menées par des experts révèlent que les musées allemands conservent un nombre considérable d’artefacts, allant des armes et outils traditionnels aux masques rituels en passant par des manuscrits, des textiles et des trésors royaux, témoins du passé colonial du Cameroun.

Cette démarche de restitution des biens culturels volés soulève des questions sur la décolonisation et la nécessité de reconnaître et de restituer pleinement les éléments du patrimoine culturel africain qui ont été enlevés de leur contexte d’origine pendant la période coloniale.

Ingrid Mbalmog